我们认识人生吗？我们认识人生的外状，但对于人生的内容，就不免有些糢糊了。其实不明人生的内容，则其外状的认识也是靠不住的。佛学是研究人生，说明人生的科学。我们研究佛法，可使我们逐渐认识人生的真相。佛法不但使人认识人生，且能使人透视人生，不但转变人生，且能超脱人生。佛说苦集灭道四谛，就是要我们认识人生，由认识而改造人生。
佛说四谛的谛字，先应解释清楚，依照佛学的定义，必须不违事实，不背真理，方名为谛。所谓事非虚妄，理不颠倒，说名为谛。所以四谛，就是四条事理相应，真实不虚的原则。
佛以“苦谛”说明人生的真相。人生真相是什么？人生真相可用一个“苦”字概括一切。凡是人不论男女老幼，贫富贵贱，亦不论世界如何进化，科学如何发达，决定免不了“三苦”“八苦”等苦恼。何谓“三苦”？谓“苦苦”“坏苦”“行苦”。病痛忧愁，本身是苦，谓之“苦苦”。世间无不散之筵席，花好即谢，月圆则缺，美景不常，乐极悲生，乐既有坏，谓之“坏苦”，亦名“乐苦”。不苦不乐，而身心迁流，时间空间，亦复流转变迁，无时或息。逝者如斯，谓之“行苦”。何谓“八苦”？谓生苦，老苦，病苦，死苦，冤憎会苦(冤家往往打对头)，爱别离苦﹙生离死别之苦﹚求不得苦﹙凡所希求，十九不得﹚，五阴炽盛苦﹙由执我及我所而生苦恼﹚。前七是众苦之相，后一是生苦之因，合之，总名“八苦”“又八苦即是三苦。生，老，病，死，冤憎会苦，谓之苦苦。爱别离，求不得苦，谓之乐坏之苦。五阴炽盛苦，谓之行苦。试问如是众苦，有谁能免？所以人生是苦，真实不虚。如是实事，一经说明，凡有思想，有头脑的人，谁不了解，谁能否认呢？佛以苦谛说明人生，使我们就自就他，各方观察。亲自印证，因而认识人生的真相。四谛先说苦谛，因为这是最显而易见的事实。
佛以“集谛”说明召致苦恼的原因，使我们获得透视人生的智力。三苦八苦都是结果，既有如是结果，必有如是前因。召苦之因，是集起“贪嗔痴等惑”，造作“杀盗淫等业”，因而召致三苦八苦的结果。“贪”谓贪食，贪色，贪利，贪名，贪逸乐，贪权力等。“嗔”谓心怀憎恚，恼害众生。“痴”谓愚昧不明事理，不信因果。“等”谓等取“慢”“疑”“邪见”等惑“贪嗔痴等皆是烦恼，总名为“惑”，即以“贪嗔痴等惑”为动机，而使找们在身口意三方面，造作种种杀害生灵，偷盗侵占，邪淫奸非等罪业，简称“杀盗淫等业”，所以致三苦八苦的结果。如是“惑”“业”“苦”三，循环生起，叫做“起惑造业，由业召苦”，苦复起惑，惑复造业，业又召苦，如是循环不己，所以苦恼无穷。佛说集谛，以明“惑”“业”二者，是集苦之因，而使我们明白生苦恼的主因所在，因获得透视人生的智力。
既明苦谛是结果，集谛是苦因，即知如欲避免三苦八苦等结果，必须断除贪嗔痴等惑，不造杀盗淫等业。这叫做“知苦思断集”。由明苦果，而知苦因，苦因若断，苦果不生。正如治病，诊察病象，查明病根，治其病根，疾病自愈。此与头痛治头，脚苦治脚，或执死方，以治变症的不科学方法完全不同。所以苦不认识人生，如何透视人生？苦不透视人生，如何改进人生？佛以苦集二谛说明人生，透视人生，可用任何辩证方法，证明事非虚妄，理不颠倒，所以佛法确是事理相应，不背时代，不背潮流的辩证科学。可惜如是契事契理的真谛，而为大多数世人所不知，所以虽然人人希望避免苦恼，而苦恼终不可免，且有苦上加苦，变本加厉的趋势，即因现代的人，对于人生，认识不清，不但不知“断集”的重要，反而多方扩展贪嗔痴惑，广造杀盗淫业，因而召致灾祸交迫，苦况空前的后果。
问人生是苦，固是事实。然人生岂无乐趣？答：乐趣是有。然快乐若由剥削他人而获得，是名造业，实非快乐。何况乐趣有尽，而苦况无穷呢？例如为富不仁，其快乐全由剥削他人而来。试问清夜扪心，于心安吗，遭人嫉忌，能无危吗？纵使富贵之人，一生安逸，然生必有死，死期一到，乐尽苦来，故知乐非真乐，欢乐时暂，而苦味倒是无穷呢。
问：若知人生是苦，未免令人消极？答：真知人生是苦，对于争权夺利，作奸犯科等事，确将消极起来。如是消极，有益无损，其利一。若知断除苦因，可免苦果，培植乐因，可得乐果，更将使人自觉自动，积极修因，其利二。观察自己受苦，而生出离苦海的清净心，其利三。观察众生受苦，而起普度众生的大悲心，其利四。由心清净而知见透彻，智慧日增，其利五。由心慈悲而大悲忘我，心量扩大，其利六。总之，不应做的消极不做，应做的积极去做，既以自利，复以利人，增益智慧，扩大心量。说一苦谛，利益甚多，上举六端，是其著者。何况具说苦集道四谛，何况四谛之外，尚有无量法门，则其利益之大，宁有限量吗？佛法内容之精审博大，与其利益之无量无边，大略如是。
佛以“灭谛”说明烦恼己断，苦因永灭，清净安乐的超脱境界。如是超胜的解脱境界，决非出于幻想的空中楼阁。只要大家皈依三宝，发愿修行，是人人可以到达的真实家乡。佛是己证灭谛的过来人，鉴于众生百苦交煎，不胜哀悯，故说“道谛”，指示我们通达超脱境界的道路，告訢我们修行证灭的法门，以便我们同样得到离苦得乐的后果，而使我们的人生，完成一种究竟圆满的转变。此之谓由知灭谛而超脱人生，由修道谛而转变人生。佛在世时，闻法证灭的弟子，其数甚多。自佛灭度，以迄于今，证灭得道的人，所在多有，数亦无量。是皆足资明证的事实。
苦集二谛是流浪生死的苦果苦因，亦称世间流转因果。灭道二谛是解脱生死的乐果乐因，亦称出世间还灭因果。流转还灭二类因果，何以皆先说果而后说因？因为果相显而易见，因相幽微难知，所以先果后因，由果明因，而使我们“知苦思断集，慕灭乃修道”。这是应用辩证，最极善巧令人易解的说法。
何谓“慕灭”谓羡慕佛果的殊胜功德，因而积极生起学佛成佛的心愿。佛果功德，功德无量，举其要者，不外三德。一者断德，亦称解脱德。佛以大雄大力，大愿大行，永断烦恼，解脱系縳，证灭得道，常乐我净，是谓断德成就。二者悲德，亦称福德，就生方面说，亦即佛对我们的无边恩德。佛以大慈大悲，大喜大舍，与乐拔苦，饶益有情，尽未来际；无有疲厌，是谓悲德成就。三者智德，亦称般若德。佛智大彻大悟，大智大觉，竖穷三际，横遍十方，自在无碍，悉知悉见，是谓智德成就。或约三德而为断智二德。由断烦恼障，空人我执，成就断德，而证大涅槃果。由断所知障，空法我执，成就智德，广修福德，而证大菩提果。是谓断二障，空二执，成二德，证二果。或约三德而为悲智二德。悲德成就，福德圆满，谓之福足。智德成就，智彻究竟，谓之慧足。故佛功德，悲智双运，福慧俱足，称二足尊。──梵语阿耨多罗三藐三菩提，华翻无上正等正觉，是表佛智的专用名词，佛智与外道邪智不同，故称正觉。佛智与二乘偏智有别，故称正等正觉。菩萨亦具正等正觉，然非无上，惟佛智慧，至高无上，故名无上正等正觉。因此佛称大觉。何谓大觉？谓自觉，觉他，觉行圆满。二乘一切智，菩萨道种智，佛智兼之，名一切种智。佛果转识成智，四智圆明。何谓转识成智？何谓四智圆明？谓转前五识(眼，耳，鼻，舌，身)为成所作智。神通变化，利济众生，名成所作智。转第六意识为妙观察智“见果知因，见相识性，名妙观察智。转第七末那识为平等性智、观他即自，自他不二，名平等性智。
转第八阿赖耶识为大圆镜智、无始无终，常寂常照，名大圆镜智。总之，佛果功德，广说无尽，我们如果羡慕佛德之伟大而起学佛成佛的心愿，则应如法修行，此之谓慕灭乃修行。(本节及下节中多专门名词，限于篇幅，无法详释，另请多阅佛书，多听讲演，亦不难遂渐明了。)
如何“修道”？修道方法，法门无量，然约之不外三十山道品，更约之不外戒定慧三无漏学。何谓三十七道品？谓四念处，四正勤，四如意足，五根，五力，七觉支，八圣道。如是诸道品，略为四念处，开则三十七，更广复无尽，不以一种药，而治众病故。余无量修法，皆摄在此中。何谓戒定慧三无漏学？谓由持五戒，十善，律仪戒等，而使诸根调伏，三业清净，是谓戒学。由修止观禅定，而使四大转变，心一境性，是谓定学。若能持戒清净，修定精进，于是由戒生定，由定发慧，此慧非世间有漏劣慧，乃知缘生性空的无漏胜慧，即以此慧伏断无明，(即断烦恼所知二障种子)，断一分无明，增一分智慧，断一分无明，是谓无漏慧学。如是分断无明，分证真如，直至最后无明究竟断尽，于是三德圆彰，四智圆明，证菩提涅槃，而成至高无上，究竟圆满的佛果。
以上说明由修道谛而转变人生，由证灭谛而超脱人生。初由慕灭而修道，终由修道而证灭。积集乐因(修道)，求得乐果(证灭)，此其真实可信，正与欲求“离苦”，必先“断集”，同样真实。于此可见“明因”“修因”的重要。若不明因，不从因地努力，而妄求离苦得乐，决难如愿。何以故？因其违背科学，不合事理故。所以任何非因计因，非果计果，倒果为因，倒因作果的学说，皆是于事无补的戏论。若能明因识果，洞见底蕴，则但事修因，所求必遂。何以故？因其对症用药，正本清源故。故知佛法确是研究人生，透视人生的科学。佛法说苦集灭道四谛，确是转变人生，促成进化的科学说明。（信息来源：《弘化月刊》）
编辑：明蓝
