赖咤出生于舍卫国一个非常富有的婆罗门家庭中。他的家拥有无数的奴婢仆从，也拥有无数的牲畜。家中的仓房都堆满了各种财物、粮食以及生活用品。
赖咤出生后，不愁吃穿。由于父母非常疼爱，无论是什幺要求都会满足他。从小到大几乎没有吃过任何苦头，唯一尝过的苦味就是他自己生病时服下的苦药味。可以说赖咤是在蜜罐子里长大的。
可是自赖咤懂事以后，他对自己的这种生活越来越烦闷，精神上总是得不到满足。尤其在他长大成人之后，更加厌倦自己的生活方式。
有一天，赖咤一个人去了祇洹，找到了释迦牟尼佛。他跪在面前请求道：「尊敬的佛陀！我越来越讨厌我原来的生活，很想改变一下自己的生活方式。因此请求您，让我出家做您的弟子吧！」
佛陀对他说：「你先回去，获得父母同意后，再来我这里，正式出家。」
赖咤十分高兴，回家去告诉了父母：「我不想呆在家里了！我要出家，学习佛法。请你们答应我的请求！」
赖咤的父母非常伤心，他们只有一个孩子，又特别疼爱他，还指望他继承家业呢，没想到他竟然要离开他们。因此没有同意，并且百般劝阻他不要出家。
赖咤一见父母不同意他出家，就拿出了小时候的看家本领，睡到地上赖着不起来。父亲叫人把他拉起来，他一会儿又睡到地上去，这样拉起来又睡下去，一直折腾了好几次，大家无奈，只好由他睡在地上。哪知到吃饭的时候，他又不肯吃饭，送去的饭都被他拋撒掉了。一连好几天，赖咤就这样不吃不喝。
父母一见赖咤容颜消瘦下去了，而且蓬头垢面的，实在不忍心再让他这样下去，再者从这件事上也看出了赖咤对佛法的追求是坚定的，因此，他们只好同意了儿子的请求。
赖咤一听说父母同意了，随即从地上爬了起来，随便梳洗后，吃了很多饭，换上一套新衣就独自去了祇洹。本来父母想去送送他，也被他拒绝了。
赖咤到祇洹后，接受了佛法戒律，成了出家人。由于世尊的教导，再加上他勤苦修习，不久后，他就修得了罗汉道。
十年以后，赖咤游历四方，又重新回到了故乡。他在故乡挨家挨户地托钵。经过自己家门口时，他的父亲正好出来，见到出家人来乞食，就马上想到了自己十年前出家的那个儿子，因此他不太喜欢出家人，于是责骂了几句，半点斋饭也没给。最后，还是赖咤家的小奴婢出来接过了赖咤的托钵，给他装了一些准备扔掉的饭食。赖咤接过后，二话不说就走了。
又过了几天，赖咤在所有的人家都化过斋了。他又回到了自己的家门前，敲着门叫道：「我赖咤回家来了！」
赖咤的父亲一听到叫声，马上就跑出来看。这次，他认出了自己的儿子。
他向赖咤问道：「十年时间你一次也没有回来过，这次回来是为什幺不直接进门？」
赖咤回答说：「我早就来过了，而且还挨了一顿骂，得了一钵已经坏了的饭菜。」
赖咤的父亲十分惭愧，但还是欣喜若狂地拉着赖咤的手进了屋内。此时，赖咤的母亲也闻声迎了出来。
家人急急忙忙为赖咤准备了各式各样的美味佳肴，让赖咤享用。在赖咤吃饭的时候，他的父亲让人赶来一头驮满金银的大象。佣人们把这些金银都卸了下来，堆放在院子中，堆积起来的财宝，足足有一个多人高。
赖咤的父亲对正吃饭的赖咤说：「你就还俗吧，我的儿子！这些金银你先拿去零用，怎幺样？」
赖咤一言不发，只是认真地吃着饭。不一会儿，赖咤的母亲让人把原来赖咤离家时订了亲的姑娘也给接了回来，一时间亲戚朋友挤满屋子。大家都七嘴八舌说服赖咤，使他还俗成亲，重新过着悠闲生活。
赖咤有一口没一口地吃着，丝毫没有理会他们。有时候被人逼问无奈，他就笑一笑了事。
赖咤的父母让新娶回家的媳妇打扮得漂漂亮亮，来到了赖咤的身旁。新娘子一到赖咤的身边，就娴淑地开始为他添饭加菜，斟茶倒水。看得出来，这是一个美丽贤慧的姑娘。可是赖咤却丝毫不动心，只是任她为自己服务。
吃完饭后，赖咤要来一罐水，洗了洗手，漱了漱口，然后郑重地对父母说：「如果你们要给我施舍斋饭，就施舍吧！何必麻烦这位美丽的姑娘呢？」
说完这句话后，他不顾大家的劝阻，带着钵走出了家门。
